No dia 20 de julho de 1969, Neil Armstrong se tornou o primeiro homem a pisar na Lua, um feito histórico que nunca mais se repetiu apesar dos inúmeros avanços da tecnologia. Muitos, até hoje, ainda questionam se o astronauta americano realmente andou pela superfície lunar. Mas passados 50 anos, a exploração da Lua agora está próxima de ter um novo capítulo. Empreendedor.
A americana Moon Express se tornou a primeira empresa privada a obter junto ao governo dos EUA permissão para explorar a Lua e a expedição de estreia está prevista para ocorrer ainda em 2019. O objetivo será levar cerca de 30 kg de equipamentos ao satélite. Até 2021, outras duas jornadas serão realizadas para prospectar água e minerais, além de trazer para a Terra amostras de materiais para estudos mais aprofundados de diferentes polos da Lua.
A exploração do “oitavo continente” – expressão utilizada pela empresa que já dá uma ideia do potencial que ela enxerga no projeto – não nasceu de um dia para o outro. Fundada em 2010, a Moon Express logo firmou parceria com a NASA para tirar do papel o plano de chegar à Lua por meio de uma sonda robótica para se aprofundar nos recursos que há no espaço e os benefícios que eles podem gerar. Desde então, fechou acordos com a Rocket Lab, especialista em satélites pequenos e de baixo custo, e também com a Força Aérea Americana para poder atuar na base de testes de Cape Canaveral, na Flórida.
Segundo a startup espacial, a maior frequência de expedições para a Lua por meio de robôs e a um custo mais baixo abrirá novas oportunidades de negócios, já que irá “democratizar” a exploração da superfície lunar tornando-a mais acessível para cientistas, pesquisadores, estudantes e até mesmo pessoas comuns.
Idealizada no Vale do Silício, a empresa tem atraído cada vez mais investidores interessados no potencial de negócios que a iniciativa pode gerar nos próximos anos. Em outubro de 2018, a companhia obteve um financiamento de US$ 12,5 milhões e hoje já soma um total de US$ 65 milhões capitalizados no mercado. É só o começo.
Oitavo Continente
Quem: Moon Express.
O quê: Startup do Vale do Silício visa explorar recursos e turismo na Lua.
Missão: Democratizar acesso à Lua usando tecnologias compartilhadas.
Parcerias: NASA, Força Aérea Americana e Rocket Lab (satélites).
Investimento: US$ 65 milhões captados no mercado até agora.
Texto: Fábio Vieira
Imagem: Reprodução/NASA
