Denize Bacoccina
Qual é a dor que você resolve? A clássica pergunta para startups foi respondida pelo venezuelano Roger Laughlin, cofundador e CEO da Kavak, o unicórnio mexicano de compra e venda de carros usados, com sua própria experiência. Ele já morou em vários países da América Latina, entre eles o Brasil, e passou pelo processo de comprar e vender o carro cada vez que se mudava. “O que tem em comum é que a experiência de comprar e vender carros era ruim em todos os países, havia muita assimetria de informação”, contou no palco do Web Summit, numa entrevista conduzida pela jornalista Cristina Criddle, do Financial Times.
A empresa fundada em 2016 já recebeu US$ 1,6 bilhão em cinco rodadas de investimento e hoje está presente em dez países: México, Brasil, Argentina, Chile, Colômbia, Peru, Turquia, Omã, Arábia Saudita e Dubai. No Brasil desde 2021, a Kavak permite a compra e venda dos carros 100% pela plataforma digital ou com experiência híbrida, em que o cliente pode ir até um dos show rooms em quatro cidades (São Paulo, Campinas, Rio de Janeiro e Belo Horizonte). Além de financiamento dos veículos, a empresa oferece serviço notarial com cartórios parceiros e transferência de propriedade e seguro. Em Barueri (SP), a Kavak tem uma equipe própria de mecânicos e especialistas, um centro com capacidade para mais de 7 mil veículos.
No Web Summit, Laughlin falou sobre os pontos positivos da América Latina para montar uma startup. “A região tem um pouco mais de risco, mas também há mais vantagens, somos apaixonados pela América Latina”, afirmou.
Laughlin repetiu inúmeras vezes, durante a entrevista, como a região é um local atraente para investir: “quanto maior o problema, maior a oportunidade para uma empresa que se propõe a resolvê-lo”.
Leia abaixo um resumo dos principais pontos da palestra.
Oportunidades na América Latina
“O que digo a outros empresários da região é que os últimos tempos são uma combinação perfeita entre problemas complexos e mercados enormes. E sempre que você tem esses dois, você tem oportunidades únicas de construir algo grande. Quanto mais complexo o problema, mais complexa geralmente é a solução.”
“Explicar isso para um investidor, dizer a ele que você tem que construir uma infraestrutura de capital intensivo, de negócios pesados, não é tão atraente, especialmente na América Latina, especialmente em 2016, quando o ecossistema de venture capital investia em empresas com menos ativos. A Kavak era o completo oposto, estávamos falando de uma empresa de carros usados. Portanto, não muito sexy, de alto risco, mas no final acho que é isso que fez funcionar.”
O que há de único na região?
“A coisa única nesta região é que estamos acostumados com ela. Acho que estamos mais preparados, como empreendedores e como homens e mulheres de negócios nesta região, para nos adaptarmos à incerteza, aos tempos difíceis, aos problemas geopolíticos e socioeconômicos. Qualquer tipo de problema que você puder imaginar, nós temos na América Latina.”
Resiliência
“Pode soar como um clichê, mas acho que os clichês são fundamentalmente verdadeiros. Aquilo que não mata nos torna mais fortes. E resiliência é fundamental para qualquer empreendedor.”
Empresa global
“Pretendemos ser uma empresa global. Estamos em vários mercados emergentes e não apenas na América Latina. Fomos à Turquia no ano passado. Também estamos no Oriente Médio e temos planos ambiciosos em Quebec.”
Estratégia
“A principal estratégia para nós é basicamente ir aonde sentimos que podemos causar um grande impacto e onde podemos agregar valor profundo ao mercado, ao consumidor. Quanto mais complexo, mais difícil e maior o mercado, melhor. Acho que é por isso que quando você olha para os mercados emergentes, começa a ver esses paralelos. Começamos na América Latina e, ao olhar para a Turquia, vemos um mercado enorme, com muitas semelhanças com a América Latina.”
“Esses são os mercados realmente interessantes para nós. Na Cidade do México, por exemplo, de 6 milhões de transações por ano, menos de 50% são financiadas e 80% dessas transações são ponto a ponto. Então, construímos uma fintech no nosso negócio e agora somos os maiores financiadores de carros no país, maiores do que qualquer banco.”
“Quanto mais complexo for um problema, mais complexa será a solução. Mas se você resolver esse problema e encontrar a solução, você faz duas coisas muito importantes: cria barreiras de entrada e desenvolve um produto adequado ao mercado.”
“Portanto, quanto maior o ponto de dor, melhor será o momento em que você resolver esse ponto de dor.”
Processo de montagem e financiamento da empresa
“Sabíamos que íamos ter de contrair dívidas e que seríamos auditados desde o primeiro dia se quiséssemos levantar dinheiro dos bancos. Então implementamos a solução que é a coisa menos sexy que você pode imaginar para uma startup.”
“Toda startup, quando começa, fala sobre produto, marketing, aquisição de clientes e contratação de pessoas. Mas a primeira coisa que fizemos foi implementar uma solução de ERP muito chata, onde podemos controlar nosso estoque, nosso P&L. Nos últimos cinco anos, nosso retorno foi auditado por um dos quatro grandes do mercado (de auditoria) e isso diz muito sobre a nossa preparação.”
